삼성전자는 일본 이동통신사 NTT 도코모와 함께 개발한 AI 기반 무선망(AI-RAN) 기술이 실제 상용망에서 통신 품질을 개선하는 효과를 확인했다고 10일 밝혔다. 양사가 공동 개발한 '사용자 맞춤형 통신 품질 최적화 기술'은 AI가 사용자의 서비스 이용 패턴과 실시간 무선 환경을 분석해, 품질 저하가 예상되는 상황을 미리 감지하고 사용자별로 최적의 네트워크 설정을 자동 적용하는 방식이다.
기존에는 한 기지국에 연결된 모든 스마트폰에 동일한 네트워크 설정을 일괄 적용해, 전파가 약한 지역에서는 연결이 끊기거나 속도가 느려지는 문제가 있었다. 새 기술은 AI가 사용자의 이동 경로와 서비스 사용 패턴을 학습해 문제 발생 전에 주파수 대역 등 설정을 조정한다. 예를 들어 동영상 스트리밍 중 버퍼링이 예상되면 AI가 최적화된 설정을 적용해 끊김 없는 시청을 지원한다.
양사는 올해 1월 NTT 도코모의 상용망과 5G 시험망에서 확보한 데이터로 시뮬레이션 검증을 진행했다. 그 결과 서비스 전송 속도 저하 발생 빈도가 13.1%에서 7.2%로 절반 가까이 줄었다. 이번 검증은 상용망 데이터를 기반으로 AI가 실제 품질 개선에 효과가 있음을 확인한 데 의미가 있다.
또한 양사는 AI-RAN 운영 시 네트워크 부담을 줄이는 프로세스도 개발했다. 기존에는 무선 환경 정보를 일괄 수집·처리해 부담이 컸지만, 새 방식은 사용자 문제 상황별로 필요한 정보만 선별해 처리한다. 이 같은 데이터 처리 절차는 지난 2월 3GPP에 공동 기고했으며, 6G 표준화 협력도 이어가고 있다.
삼성전자와 NTT 도코모는 이번 성과를 바탕으로 AI-RAN 기술 고도화 및 표준화 협력을 지속할 계획이다. 삼성전자 삼성리서치 차세대통신연구센터장 정진국 부사장은 "AI가 개별 사용자의 서비스 경험을 개선할 수 있음을 입증했다"고 말했고, NTT 도코모의 마스다 마사후미 6G테크부장은 "미래 네트워크에서 사용자 중심 통신 경험의 중요한 진전"이라고 평가했다.